Pictorial artworks and literary works – in the emphatic sense – are, on multiple levels, correlated with the ‘closed’ form of the book; the ‘open form’ appears to be the exception. By contrast, it is the norm for journal literature. The fundamental format conditions of the journal media format – in terms of the temporality and spatiality of the text – determine both journal publication and journal reading. These are not aimed at closure but at continuation, not at homogenous uniformity but at heterogeneous diversity and porous boundaries. This conceptual difference has been given increasing consideration since the end of the 1980s, primarily from a media studies and literary studies perspective, and much research is currently being devoted to it from the perspective of serialisation as a characteristic of popular, mass-media entertainment genres (particularly television series). The journal as a print-media object of study, on the other hand, requires closer systematic investigation, even though there have recently been a broad range of individual research projects with this focus.
Serialisation of journal literature ensues from the periodical rhythm of publication set by the medium, making the reading process – particularly that of continuation genres – subject to the alternation between instalment and discontinuation. Accordingly, the reception of journal literature proceeds with temporal heterogeneity, unlike that of literature delivered in book form. Furthermore, in the case of text and image sequences continuing across journal issues, the reception is characterised by interruption. The sequential flow of reading, bound consecutively to the coherence of one text and one series of images, encounters the break in instalments pre-determined by the journal format and its textual spaciality; it comes up against a boundary which forces postponement. This boundary, usually marked, for example, by “(to be continued …)” is initially experienced as a breach. Then, however, it steers the attention of the reader – who does not have the whole text or image sequence at his/her disposal but does have the whole journal issue – towards the simultaneous field of possibilities of paratextual, connected reading. Because research into seriality retrospectively focuses on the sequenced entirety of an already existing series, it remains largely blind to such paratextual effects – which condition the contemporary first reception of journal literature as a textual space, in terms of the missing whole – and therefore blind to the potential for hybrid coherence or even flow. In the context of an art and literary history that understands itself as a history of the work, the privileging of sequential over simultaneous reading can almost be understood as a symptom of the covert persistence of traditional conceptual paradigms of the unit of work.
By contrast, the key difference “coherence / breach” – which is not understood in terms of the work but in terms of the medium – aims to get down to the analytical and theoretical business of comprehensively paratextualising journal publication and journal reception. In terms of the entirety of journal and book literature, this also means fundamentally interrogating concepts of ‘the whole’ through more or less heterogeneous text-image ensembles consisting of brief, self-contained units and fragments in the form of instalments. This fundamental perspective requires that we give equal consideration to, from a distribution point of view, the journal form of books (e.g. in the case of the serial work, the instalment publication within a pocketbook series, or the book sequel), and, from an archiving point of view, the tendency of journals to move towards the book form.
Sub-project key questions regarding ‘coherence versus breach’:
SP 1:
- Wie wirken sich journalförmige Sequentialisierungsverfahren auf Erzählformate aus?
- Auf welche Weisen homogenisieren und reflektieren narrative Texte die diskursive Heterogenität des Journals?
SP 2:
- Wie ermöglicht vor dem Hintergrund formatbedingter Brechungen, wie sie für periodische Printmedien konstitutiv sind, gestörte Periodizität Reflexion auf das Verhältnis von Zeit und Schrift?
- Welche Darstellungsexperimente zur Gestaltung kontinuierlicher oder diskontinuierlicher Zeiterfahrung werden im Teilprojektcorpus beobachtbar, und inwiefern sind sie eingebettet in kohärenzstiftende Darstellungsformen der Journale?
SP 3:
- Wie bringen sich interrupte, wie kontinuierliche Leseangebote in den Konkurrenzkampf unterschiedlicher Medienformate auf dem literarischen Markt ein?
- Welchen Stellenwert haben Paratextualisierungsstrukturen (journalliterarische, buchliterarische) für Bedeutungsbildung und Profilierung des jeweiligen Medienformats?
SP 4:
- Häufig kommt auf Journalseiten eine Ansammlung diverser Texte und Textbruchstücke zu stehen, die wie ein zusammenhangloses, womöglich rein satztechnisch bedingtes Sammelsurium anmutet. Entwickeln sich mit dem Aufkommen xylographischer Illustrationen Strategien der Bebilderung, die solcher Inkohärenz durch sinnstiftende Textverbindungen auf der Journal(doppel)seite begegnen? Oder tragen Holzstichbilder im Journal dazu bei, die Bruchlinien zwischen den Elementen einer Journal(doppel)seite zu verstärken und deren sperrige Textur auszustellen?
- Mit dem Holzstich wird die Kopräsenz von Bild und Schrift auf ein und derselben Seite, vormals ein Ausnahmephänomen, möglich und in den 1830ern schlagartig fast selbstverständlich; entwickeln sich aus dieser neuen Situation journalspezifische Formen der Kooperation von Bild und Wort bzw. Schrift? Und zeitigt die neue Nähe beider womöglich auch medienformatspezifische Abstoßungsreaktionen?
SP 5:
- Werden fotografische Fragmente im Zusammenhang des Journals de-fragmentiert oder fördert die Fotografie umgekehrt die Fragmentierung des Journals?
- Wie verhält sich die Fotografie im paratextuellen Netz der Journalliteratur?
- Welche Zusammenhänge zwischen Fotografie und Paratexten werden im Layout der Journalliteratur evoziert?
- Lässt sich eine Systematik der seriellen Strukturen erkennen, in welche die Fotografien der Journalliteratur eingebettet sind?
- (Welche technischen, ökonomischen und produktionsästhetischen Kontexte lassen sich für Layoutveränderungen der Journalliteratur ausmachen?)
SP 6:
- Bildergeschichten und (Zeitungs-)Comics basieren als graphische Narrationen in spezifischer Weise auf der Kohärenz von sequentiellen und zugleich segemtalisierten Bildfolgen, es stellt sich daher die Frage, wie die paratextuelle Einrichtung des Journals (Seite, Ausgabe) das Erzählen in Bildern bedingt.
- Daran schließt die Frage an, wie Bildergeschichten und Comics – als Sequenzen zeichnerisch gerahmter Einzelbilder – mittels (a) übergreifender Rahmungsstrategien und (b) spezifischer Rahmungstechniken Kohärenz überhaupt erst herstellen.